当今，人们眼中所看到的类胡萝卜素市场正遭受“认同危机”的制约，或者更确切地说，这一市场根本就不像益生菌和ω-3脂肪酸等原料药那样，在消费群体中得到高度的认可。无可厚非，近年来，公众对益生菌和ω-3脂肪酸的认识日益提高。 

    但我们必须看到，类胡萝卜素市场还是具有增长潜力的，尤其是在北美等某些领域。但是，这种乐观必须经受得起全球经济的考验，目前全球经济几乎没有显示出复苏的迹象。即使是在对经济衰退具有某些抵御能力的天然产品领域也不能轻言乐观，而从事类胡萝卜素业务的许多公司似乎都愿意在此领域投下赌注。 

    2010年，美国全球产业分析公司（GIA）的一份报告称，全球类胡萝卜素市场的价值大约为10.7亿美元，预计到2015年，这一市场将增长到12亿美元。而GIA在2011年9月又发布了最新数据，预测2017年该市场规模增长到13亿美元。 

    毫无疑问，β-胡萝卜素作为类胡萝卜素中少数几种享有“健康原料”知名度的产品，成为这一市场的“老大”，其销售额达到了3.92亿美元。同时，β-胡萝卜素还作为一种食品着色剂在被广泛使用。但在2010年的报告中提到，近年来，番茄红素生产商数量激增，已经导致番茄红素价格略有下降，从而使得该领域在北美市场有了适度的扩张。 

    市场调研机构BBCResearch公司也在2011年9月发布了一份研究报告，该报告将类胡萝卜素行业目前的规模确定为12亿美元，并且有望在2018年增长到14亿美元，复合年均增长率（CAGR）达到2.3％。在其研究报告中，β-胡萝卜素的市场价值与GIA给出的数据存在着相当大的差距，其统计2010年市场规模时仅为2.61亿美元。另外，根据BBCResearch的研究，2010年，叶黄素的市场价值大约为2.33亿美元，预计到2018年这一市场的规模将达到3.09亿美元，CAGR为3.6％。BBCResearch对这些数据给予的说明是——产品价格的普遍上涨推动了整个市场价值的上升。 

    兼并和收购 

    GIA指出，在全球大约10.7亿美元的类胡萝卜素市场上，帝斯曼和巴斯夫合计占据了一半以上的份额。一直以来，帝斯曼在合成类胡萝卜素市场上占主导地位，但是近年来，该公司已经采取行动，大举进军天然胡萝卜素市场。2010年，帝斯曼从Ironwood制药公司手中收购了Microbia公司，该公司主要生产包括β-胡萝卜素和角黄素在内的天然类胡萝卜素。2011年，它还收购了西班牙公司Vitatene，后者是一家天然胡萝卜素生产商。 

    在2010年早些时候，Microbia宣布，已经利用公司专有的代谢工程能力开发微生物菌株，并通过发酵商业化生产出较高水平的番茄红素（每升超过5克）。 

    美国StratumNutrition公司也在开拓西班牙市场，并通过收购IQF向欧洲市场进一步拓展。IQF是西班牙一家天然胡萝卜素色素生产商。以色列LycoRed公司也通过收购H.Reisman公司，将其触角扩张到了天然胡萝卜素原料市场。 

近年来，总部位于印度孟买的OmniActive医疗技术公司的经营模式引起了人们的关注。 2010年，该公司生产的LuteMax系列产品获得了“自我肯定的公认安全”（self-affirmedGRAS）身份，促进了其功能性食品市场的增长。OmniActive钟情于原材料的垂直整合。比如，公司与种植万寿菊（叶黄素的原料）的农民组建了合作社，以确保“从种子供应到签订农耕协议”的农耕方式的一致性。这样做的好处是，可以实现原料的稳定供应和可追溯性。 

    在去年的10月，印度EID-Parry公司宣布，已经收购了国际螺旋藻主要供应商Valensa公司100%的投票表决权。2008年，EID-Parry收购了后者48%的股份，作为其提升营养品业务价值链的一项经营战略。 

    EID-Parry生物及营养品业务主管SajivMenon表示，这项收购行动将产生巨大的协同效应，为Parry提升价值链提供了平台，它可以利用对方的原料生产高附加值制剂。 

    Parry营养品公司的微型藻类产品系列包括经过认证的有机螺旋藻，来自杜氏盐藻的天然β-胡萝卜素，以及来自雨生红球藻的虾青素。除了它的藻类产品以外，Parry还生产和销售来自番茄酱的番茄红素。完成收购后，Parry将利用Valensa生产的PurBlueSpiruZan片剂技术，减轻海藻的味道。而Valensa正在开发用于特定病症的制剂，其中包括用于眼保健的虾青素产品。 

    新颖原材料 

    根据GIA的报告，全球增长速度最快的类胡萝卜素是角黄素。角黄素是为虾和鱼提供的色素，而用于类似用途的另外一种类胡萝卜素是虾青素，它的原材料来源正从合成转向天然。来自夏威夷Cyanotech公司的最新销售数据可以证明这一点：截至2011年6月30日，该公司天然虾青素的销售额增长了97%，这主要是由于大宗虾青素产品增长了94%。Cyanotech包装的虾青素销售增长了108%。 

    包装产品销售的大幅增长，要归功于Cyanotech高度重视消费者市场对健康和营养补充剂产品需求的日益增加，以及近年来媒体广泛宣传虾青素所具有的保健作用。为了满足这种需求，Cyanotech即将完成产能扩建工作，届时其虾青素的生产能力将提高33%。 

    而位于伊利诺伊州布卢明代尔的NOWFoods公司也表示，市场对其生产的虾青素需求也大幅上升。 

    当然，叶黄素已经成为类胡萝卜素行业的中坚力量，这不仅仅是因为它的消费群体不断壮大，更是因为叶黄素对眼睛健康来说是至关重要的，而且人体又无法合成这种类胡萝卜素，必须从饮食中摄取它。 

    在眼保健领域，叶黄素是一种明星级类胡萝卜素，但是，玉米黄素和虾青素的作用正在逐渐被认可，尽管玉米黄素的销售仍然不起眼。根据《营养保健商业期刊》提供的数据，2010年，玉米黄素的销售额达到700万美元，仅为叶黄素销售额的5%。 

    BBC Research指出，全球虾青素市场的价值大约为2亿多美元，大多作为着色剂销售。根据市场调研机构Frost&Sullivan公司2008年提供的数据，虾青素在人类营养品市场上的应用也在增长，其销售额大约为3500万~6000万美元。 

 作为眼保健的一种支持性原料，虾青素与叶黄素相比毫不逊色。Frost&Sullivan研究分析师SnehaPasricha表示，由于与叶黄素相比，虾青素有更高的抗氧化能力，并且已得到了相关试验的确认——每天摄入比叶黄素剂量更少的虾青素，就可以缓解某些疾病的症状，比如年龄相关性黄斑变性、白内障、视网膜病变、动脉以及静脉闭塞，糖尿病视网膜病变等。这证实了虾青素作为一种有价值的眼保健原料所具有的成本效益和能力。 

    补充使用 

    近年来，虾青素拥有的各种健康好处正在引起外界的关注。汉城国立大学的研究人员最近报告说，虾青素或许能降低体肥胖者的氧化应激水平。当然，虾青素的应用领域也在不断扩大，比如关节和肌腱健康、皮肤的紫外线保护以及抗衰老作用等。2011年，由于一些公众人物（比如奥普拉·温弗里）的推波助澜，虾青素得到了广泛的推广。 

    一些公司，如夏威夷的Cyanotech，都希望充分利用媒体的这种宣传效应，尤其是在经过美国FDA审查之后，Cyanotech的BioAstin虾青素产品获得了17项适应功能，覆盖了从关节、皮肤和眼睛健康到免疫功能、肌腱、皮肤的紫外线保护、抗衰老、能量增加、锻炼之后的康复和心血管系统保护在内的领域。GRAS身份也为Cyanotech的虾青素产品在功能性食品和饮料领域的应用打开了大门。 

    亚利桑那州生物技术公司正在大力宣扬其含有EPA和DHA的ω-3产品，EPA和DHA来源于生长在原始海水中的多种藻类。但是，公司也在抓住一切有助于发展的机会。该公司总裁AndyAyers说：“因为我们利用的是光合作用过程，我们不仅提取EPA和DHA，而且还提取其它各种元素，比如类胡萝卜素、叶绿素和维生素E。” 

    目前，更为普遍的做法是，一种以细菌发酵为基础的新的生产系统向市场推出天然虾青素，其价格与合成类虾青素相当。这种产品要远远高于先前源于酵母或藻类的有机标准，它有可能会对合成虾青素构成严重威胁。 

    β-胡萝卜素作为类胡萝卜素中少数几种享有“健康原料”知名度的产品，已成为这一市场的“老大”，其销售额达到了3.92亿美元。 （来源：医药经济报）