虾皮、贝壳、螃蟹腿……这些通常被人们丢弃的废物经过加工与利用，一种名为“甲壳素”的新兴生物原料正在被广泛地应用于医药、食品、纺织等领域，为人类的健康作出新的贡献。有关专家就此呼吁国家尽快出台扶持政策，促进甲壳素产业健康发展。

    中国化学会甲壳素专业委员会主任、武汉大学资源与环境科学学院教授杜予民介绍说，甲壳素是将虾皮、贝壳、螃蟹腿等废弃原料用强酸脱钙后，再用强碱脱蛋白、脱色而制成的高分子生物原料，可用来生产具有抑菌、抗辐射、抗病毒等作用的纺织品，也可用于医用敷料。甲壳素经过进一步酶解处理，制成壳聚糖、壳寡糖或者氨糖等不同理化性质的衍生物，又具有了提高机体免疫力、抗肿瘤、延缓衰老、促进软骨细胞再生、治疗骨关节疾病等多种生物学活性，可作为医药、保健食品的原料。目前，甲壳素及其衍生物在国外健康食品业得到了广泛应用，受到消费者青睐。

    我国每年生产甲壳素及其衍生物的总量达３０万吨以上。中国老年保健学会副会长刘长喜日前在接受记者采访时忧虑地指出，在生产甲壳素过程中，由于要消耗大量的盐酸、氢氧化钠、浓碱等酸、碱材料，从而造成了严重的环境污染。他说，生产３０万吨的甲壳素大约要消耗８４０万吨的酸、碱水。这些水虽然是经过酸碱中和后排出的，但仍然会对土壤、河流、空气等造成严重污染。在我国，生产甲壳素的企业基本上是地处偏远地区的小企业，从业人员的环保意识很差，环保部门又很难监管到位，急需政府部门加强监督管理，并制定有利于行业发展的扶持政策，优胜劣汰，促进我国甲壳素产业健康发展。